ماجرای هواپیما ربایی که هیچوقت روشن نشد

در ۲۴ نوامبر ۱۹۷۱، مردی که خود را «دن کوپر» معرفی می‌کرد، یک فروند هواپیمای بوئینگ ۷۲۷ متعلق به شرکت هواپیمایی نورث‌وست ایرلاینز را ربود و یکی از مرموزترین پرونده‌های جنایی تاریخ هوانوردی آمریکا را رقم زد.

این مرد که بعدها در رسانه‌ها به نام «دی‌بی کوپر» شهرت یافت، در جریان پرواز از سیاتل به مقصد رینو، مدعی شد که بمبی در اختیار دارد و خواستار پرداخت ۲۰۰ هزار دلار باج و تهیه چهار چتر نجات شد. پس از فرود هواپیما در سیاتل، خواسته‌های او برآورده شد و مسافران در ازای دریافت باج آزاد شدند.

کوپر پس از دریافت باج، به مسئولان پرواز اجازه داد ۳۶ مسافر و دو نفر از خدمه را آزاد کنند؛ اما چند تن از خدمه را برای ادامه پرواز نگه داشت. او ابتدا خواستار پرواز به مکزیکوسیتی شد، اما به دلیل محدودیت برد هواپیما، قرار شد پرواز برای سوخت‌گیری در رینوِ ایالت نوادا توقف کند.

پیش از برخاستن، کوپر دستور داد هواپیما در ارتفاع کمتر از ۱۰ هزار پا و با سرعت پایین پرواز کند و پله‌های عقب آن باز بماند. هواپیما ساعت ۱۹:۴۰ دوباره به پرواز درآمد. حدود ساعت ۲۰، چراغ هشدار کابین خلبان از پایین‌آمدن پله‌های عقب خبر داد و خدمه اندکی بعد حرکت غیرعادی هواپیما را احساس کردند؛ نشانه‌ای که احتمال پریدن کوپر را تقویت می‌کرد.

هواپیما حدود ساعت ۲۲:۱۵ در رینو فرود آمد. مأموران پلیس و اف‌بی‌آی بلافاصله آن را بازرسی کردند، اما نه از کوپر خبری بود و نه اثری از او پیدا شد. هواپیماربا در تاریکی شب ناپدید شده بود؛ بی‌آنکه مشخص شود از این پرش خطرناک جان سالم به در برده است یا نه. او با استفاده از چتر نجات از هواپیما بیرون پریده بود و ناپدید شده بود.

با وجود عملیات گسترده جست‌وجو و تحقیقات طولانی‌مدت پلیس فدرال آمریکا، هویت واقعی کوپر و سرنوشت او هرگز به‌طور قطعی مشخص نشد. تنها در سال ۱۹۸۰، بخشی از پول باج در نزدیکی رودخانه کلمبیا پیدا شد؛ کشفی که به حل معمای این پرونده منجر نشد.

اداره تحقیقات فدرال آمریکا (اف‌بی‌آی) سرانجام در ژوئیه ۲۰۱۶ اعلام کرد که تحقیقات فعال درباره این پرونده را متوقف می‌کند و منابع خود را به اولویت‌های دیگر اختصاص می‌دهد. با این حال، توقف تحقیقات به معنای حل پرونده نبود و ماجرای مردی که با چتر نجات از یک هواپیمای مسافربری پرید و هرگز پیدا نشد، همچنان یکی از مشهورترین معماهای حل‌نشده تاریخ هوانوردی باقی مانده است.

گفتنی است که این احتمال هم وجود دارد که کوپر از این سقوط جان سالم به در نبرده باشد.